(Mister Fantastic)
Reed Richards, o único filho do físico milionário Nathaniel Richards e sua esposa Evelyn, era uma criança-prodígio, com aptidão especial para Matemática, Física e Mecânica. Frequentando várias universidades, ele conseguiu obter seu doutorado em Física e Engenharia Eletrônica com 22 anos. Depois de servir durante seis anos nas Forças Armadas, Richards foi trabalhar num programa espacial da NASA, cuja base situava-se em Central City, Califórnia. Tendo planejado e supervisionado a construção de uma espaçonave, Reed ficou bastante chateado quando os oficiais decidiram não permitir que ele participasse da viagem inaugural - eles a consideravam perigosa e o jovem, valioso demais. Richards estava tão convencido da segurança do projeto que não apenas tencionava voar na nave em um teste não-autorizado. como também permitir que sua noiva, Susan Storm, e o irmão dela, Johnny, o acompanhasse (veja Mulher Invisível e Tocha Humana). Chamando seu companheiro de faculdade, Ben Grimm, para pilotar a aeronave, o cientista e seus companheiros penetraram secretamente na base de lançamento, entraram no aparelho e decolaram. Contudo, sem que nenhum deles suspeitasse, uma redução da camada protetora da Terra chamada Magnetosfera - causada por uma erupção solar - fez com que uma quantidade incrível de radiação cósmica atravessasse o casco da nave em que os quatro se encontravam. Com os controles danificados, Ben Grimm milagrosamente conseguiu fazer um pouso forçado e nenhum deles saiu ferido do acidente. Uma vez na Terra, os quatro membros da tripulação perceberam que a radiação cósmica a que haviam sido submetidos no espaço, desencadeara alterações mutagênicas em seus organismos. Richards descobriu que podia tornar seu corpo maleável e alonga-lo à vontade. Convencendo os outros de que todos os quatro deviam usar seus poderes recém-adquiridos para o bem da humanidade, Richards assumiu o nome de Senhor Fantástico e denominou a equipe de Quarteto Fantástico (veja Quarteto Fantástico). Alugando o edificio Baxter no centro de Manhattan, Reed estabeleceu nele o quartel-general para as operações do supergrupo. Não muito tempo depois, o brilhante cientista casou-se com Susan Storm e tiveram um filho, Franklin Benjamin Richards - nome dado em homenagem ao pai de Susan e a Benjamin Grimm, o Coisa (veja Coisa). Reed Richards foi criado por Stan Lee em 1961.