(The Marvel Universe)
O Universo Marvel teve início cerca de 24 anos atrás com a publicação nos Estados Unidos da revista Fantastic Four (Quarteto Fantástico) número 1, em novembro de 1961 (veja Quarteto Fantástico). O Quarteto Fantástico era diferente de todos os outros heróis comuns e monótonos publicados pelas outras editoras. Eles tinham vida, vitalidade, personalidade, e eram apresentados em histórias que até os adultos poderiam apreciar. Nem é preciso dizer que o Quarteto Fantástico fez um enorme sucesso e que a Marvel (até então conhecida como Timely/Atlas) produziu vários outros personagens de igual apelo popular: Hulk, Thor, Homem-Aranha, Homem-Formiga, Homem de Ferro e Dr. Estranho (veja Hulk, Thor, Homem-Aranha, Hank Pym, Homem de Ferro e Dr. Estranho). Esses heróis, e os muitos que surgiram mais tarde, expressavam os mesmos traços humanos e vitalidade que caracterizavam o Quarteto Fantástico. Contudo, o mais notável e importante é que esses personagens compartilhavam o mesmo mundo. Antes dos heróis Marvel terem surgido, os personagens de quadrinhos pareciam confinados a seus próprios mundos, isolados, raramente encontrando ou mesmo tomando consciência da existência dos outros. Os heróis Marvel, desde o começo, se mostraram diferentes. Suas aventuras foram estabelecidas em um universo comum a todos. Os heróis ou vilões podiam aparecer normalmente uns nas revistas dos outros. Os eventos importantes se faziam notar em diversas revistas. O mundo era dinâmico, constantemente mudando, e, mais significativo do que tudo, as mudanças eram cumulativas e tinham influência na vida de diversos outros personagens. Se o QG do Quarteto Fantástico era destruído em um número, no seguinte ele continuaria destruído e os heróis eram obrigados a sofrer todas as conseqüências daquela situação. Se o Tocha Humana perdia sua namorada em uma edição, ele ainda estaria sofrendo por isso na edição seguinte. As coisas jamais retornavam a um estado plácido e tedioso numa revista Marvel. O Universo Marvel era muito mais parecido com o nosso mundo do que qualquer universo apresentado numa história em quadrinhos da época. E, além de eventos que se desenrolavam como na vida de qualquer ser humano comum, os locais mencionados nas histórias também eram verdadeiros. Tanto os heróis como os vilões tinham problemas, motivos e sentimentos totalmente humanos. Isso acontecia de tal forma que chegava a gerar nas pessoas a sensação de que, morando em Nova Iorque, se um dia olhassem pela janela, provavelmente qualquer um poderia ver o Homem-Aranha se balançando entre os edifícios com sua teia. Colocando todos esses detalhes juntos, nós construímos um cenário real e coeso que, até hoje, todos os meses é oferecido aos leitores do mundo inteiro para que estes possam participar da fascinante vida dos heróis Marvel. E tudo, como foi dito anteriormente, teve início em 1961, com a primeira edição do Quarteto Fantástico. Ali se originou a maior revolução que os quadrinhos já sofreram desde os primórdios de sua existência. E os responsáveis? Stan Lee e Jack Kirby.

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